AJ Shehata, 25 ans, est un jeune chef qui vit sa passion chaque jour dans l’un des restaurants les plus animés de Londres : le Fallow. Son parcours, depuis son amour d’enfance pour la cuisine jusqu’à son rôle actuel de Chef de Partie, illustre le travail acharné et la passion nécessaires pour briller dans le monde culinaire.

Le Début d’une Passion

Dès son plus jeune âge, AJ savait qu’il voulait travailler dans un restaurant. La cuisine l’a toujours fasciné, au point que son premier livre était un livre de recettes. Cependant, il ignorait le chemin exact pour réaliser ce rêve. Grâce à un ami qui lui a parlé du Fallow après un repas mémorable, AJ a découvert une opportunité. Un simple message à une manager, une journée d’essai, et il était embauché dans l’équipe. Depuis ce jour, il n’a jamais regretté son choix.

Les Responsabilités d’un Chef de Partie07

En tant que Chef de Partie senior, AJ est responsable de superviser une section de cuisine. Sa mission ne se limite pas à cuisiner ; il s’assure que tout est en ordre, forme les nouvelles recrues, et garantit la satisfaction de l’équipe. Il collabore également pour proposer de nouvelles idées de plats, ce qui rend son poste encore plus captivant. La cuisine, au Fallow, n’est pas juste un lieu de travail, c’est un espace d’inspiration et de travail d’équipe.

Une Journée Type : Du Préparatif au Service

Les journées au Fallow sont longues mais enrichissantes. AJ commence sa journée à 8h30 en enfilant son uniforme, avant de plonger directement dans la préparation. Bien que les clients n’arrivent qu’à midi, ces heures matinales sont cruciales pour assurer le bon déroulement du service.

La préparation, ou “mise en place”, est une partie essentielle du travail. Des aliments comme le pain au levain doivent être faits frais chaque matin. Chaque détail, aussi petit soit-il, est pris en compte pour éviter de manquer un plat du menu. AJ insiste : “Imaginez un client qui vient de loin pour goûter un plat spécifique, et que nous ne l’ayons pas. C’est inacceptable.”

Au sein de l’équipe, chaque rôle est bien défini. Tandis que certains chefs se concentrent sur le service des plats au rez-de-chaussée, d’autres s’occupent des préparations dans la cuisine en sous-sol. Cette répartition rigoureuse permet d’assurer que tout est prêt, peu importe les demandes.

Les Défis et la Discipline

AJ avoue ne pas être un matinal de nature, mais il comprend l’importance de ces heures calmes avant l’agitation du service. La pression ne manque pas : assurer la disponibilité de plats phares comme le parfait de champignons, ou encore gérer les imprévus.

Pour AJ, rester calme est une leçon clé qu’il a apprise auprès de ses mentors. “Quand la tension monte, il faut respirer, prioriser, et ne pas céder à la panique”, conseille-t-il. Cette maîtrise lui permet de garder le contrôle, même dans les moments les plus chaotiques.

Le Moment le Plus Excitant : Le Service

Le service est le cœur battant d’une journée au Fallow. L’énergie qui se dégage de la cuisine pendant ces heures, avec des chefs qui crient “Oui, chef !”, est incomparable. L’aménagement ouvert de la cuisine permet aux clients assis au comptoir de huit places de voir l’équipe en action. AJ adore interagir avec eux, répondre à leurs questions sur les plats et partager leur enthousiasme.

Il préfère cette transparence à une cuisine fermée où l’action est cachée. “Interagir avec les gens tout en cuisinant, c’est ça que j’aime”, partage-t-il. Voir la satisfaction immédiate sur les visages des clients est une source de motivation inégalée.

Une Pause Bien Méritée

Vers 16h, une accalmie naturelle permet à l’équipe de souffler. AJ et ses collègues bénéficient d’une pause de 30 minutes pour manger et prendre l’air. Les chefs préparent également un repas pour le personnel, souvent à partir d’ingrédients inutilisés ou de plats qui ne figurent plus sur le menu. Ce moment est crucial pour se recharger avant la soirée chargée.

L’Atmosphère du Service Nocturne

Le dîner au Fallow a une ambiance différente. Les lumières tamisées, la musique plus forte et les clients élégamment habillés créent une expérience unique. Ce contraste entre le déjeuner et le dîner ajoute une dimension supplémentaire au travail d’AJ et de son équipe.

S’améliorer pour l’Avenir

Travailler au Fallow n’est pas seulement une question de cuisine. AJ bénéficie d’une formation précieuse sur les aspects financiers et commerciaux d’un restaurant. Les propriétaires, Winter et Jack, partagent généreusement leurs connaissances, aidant AJ à se préparer pour sa propre aventure.

Son rêve ultime est d’ouvrir son restaurant. Il n’a pas encore décidé du style de cuisine, mais il est certain que son expérience au Fallow le prépare à gérer son propre établissement avec succès.

L’Importance de l’Équipe

Malgré les longues heures et l’épuisement, AJ trouve une grande satisfaction dans la camaraderie partagée avec ses collègues. “Ces gars, ce sont mes potes. Je les vois plus que ma propre famille”, dit-il. Ce lien rend les journées intenses plus supportables et même agréables.

La Joie de Cuisiner pour les Autres

Pour AJ, voir les clients apprécier ses créations est le véritable moteur de sa passion. “Faire sourire quelqu’un, illuminer sa journée avec de la nourriture, c’est tout ce qui compte”, confie-t-il. Cette simplicité est au cœur de sa philosophie en cuisine.

Rencontre avec Ses Héros

Les moments forts de sa carrière incluent l’opportunité de discuter avec des chefs célèbres comme Raymond Blanc et Gordon Ramsay lorsqu’ils visitent le Fallow. Ces échanges, remplis de conseils et d’encouragements, renforcent sa détermination à exceller.

Conclusion

Le quotidien d’AJ Shehata au Fallow est exigeant mais incroyablement gratifiant. Entre la rigueur des préparations, l’énergie du service, et l’apprentissage constant, il construit une base solide pour son avenir. Sa passion et son ambition sont un rappel inspirant qu’avec du travail acharné et une vision claire, tout est possible dans la cuisine… et au-delà.