Si vous envisagez une carrière dans la cuisine, sachez que c’est une profession aussi exigeante que passionnante. Beaucoup rêvent de travailler en cuisine parce qu’ils aiment la nourriture ou l’idée de cuisiner, mais la réalité du métier est souvent très différente. Cet article vous donnera un aperçu réaliste des défis, des sacrifices et des récompenses qu’implique le travail de chef, ainsi que quelques conseils pratiques pour commencer votre carrière culinaire.

Pourquoi devenir chef : passion ou besoin ?

Pour beaucoup, l’idée de devenir chef naît d’une passion pour la nourriture. Cependant, aimer manger n’est pas la même chose qu’aimer cuisiner. La distinction est essentielle. Si préparer des repas à la maison vous pèse déjà, il y a de fortes chances que la vie en cuisine professionnelle ne vous convienne pas. En cuisine, vous ne dégustez pas des plats raffinés toute la journée. C’est un métier où la créativité fusionne avec l’endurance physique et mentale.

D’un autre côté, certaines personnes choisissent cette carrière par nécessité financière, attirées par le faible niveau de qualification requis pour entrer dans le métier. Mais cela peut entraîner une désillusion rapide si la passion pour la cuisine est absente.

Cuisiner vs Manger : deux plaisirs très différents

Il est crucial de comprendre que cuisiner dans un cadre professionnel est bien plus qu’un plaisir culinaire. Préparer des plats pendant 10 à 12 heures d’affilée, debout, dans une ambiance intense, demande une grande endurance. Ceux qui réussissent dans ce milieu le font parce qu’ils aiment profondément l’art de cuisiner, pas simplement l’idée de nourriture. Alors, demandez-vous si vous aimez suffisamment cuisiner pour y consacrer vos journées entières.

Les exigences physiques et mentales du métier

Être chef ou cuisinier n’est pas un emploi de bureau tranquille. Voici quelques défis physiques et mentaux majeurs auxquels vous serez confronté :

• Des journées longues : 10 à 12 heures de travail debout ne sont pas rares.
• Un environnement stressant : les cuisines professionnelles fonctionnent souvent à un rythme effréné.
• Peu de pauses : vous devrez souvent travailler sans interruption.
• Concentration constante : chaque minute compte, que ce soit pour suivre une recette ou gérer plusieurs commandes.

Il est important d’être prêt à développer votre endurance et à maintenir votre énergie mentale, même en fin de journée.

La réalité financière d’un cuisinier

Malheureusement, commencer comme cuisinier ne paie pas beaucoup. Un poste de commis ou de cuisinier de ligne rapporte généralement entre 35 000 et 45 000 $ par an, ce qui n’est pas toujours suffisant pour vivre dans des villes coûteuses comme Vancouver. Comparativement, des emplois moins exigeants, comme dans le commerce de détail, peuvent offrir des revenus similaires avec des horaires plus raisonnables et des avantages sociaux.

Cela crée un dilemme : êtes-vous prêt à sacrifier votre temps, votre énergie et votre corps pour une passion qui, au début, paiera peu ? Le métier est exigeant. Mais pour ceux qui ont une vraie passion, cela peut être un tremplin vers des postes plus gratifiants.

Êtes-vous fait pour l’industrie culinaire ?

Avant de vous engager dans une carrière culinaire, posez-vous quelques questions importantes :

• Êtes-vous véritablement passionné par la cuisine ?
• Pouvez-vous supporter les longues heures et le travail physique intense ?
• Quels sont vos objectifs à long terme ? Rêvez-vous de posséder votre propre restaurant ou souhaitez-vous simplement travailler dans une cuisine ?

Si la réponse à ces questions est oui et que vous êtes prêt à relever ces défis, cette carrière pourrait être pour vous.

La barrière d’entrée est basse, mais la montée est difficile

Le secteur de la cuisine est l’un des rares où presque tout le monde peut entrer. Aucun diplôme spécifique n’est requis. Qu’il s’agisse d’un ancien étudiant, d’un drop-out ou même d’un ex-détenu, tout le monde commence au même niveau.

Cependant, grimper dans la hiérarchie pour atteindre des postes comme celui de chef exécutif demande des années de travail acharné, d’apprentissage et de dévouement. Voici un aperçu des rôles courants dans une cuisine :

• Chef exécutif : responsable de tout, de la gestion du personnel au choix des fournisseurs.
• Sous-chef : le bras droit du chef exécutif, souvent chargé de superviser l’équipe.
• Cuisiniers de ligne : spécialisés dans des stations spécifiques (sauces, protéines, plats froids…).
• Plongeurs : bien qu’ils s’occupent principalement de la vaisselle, c’est une position d’entrée qui donne un aperçu précieux de la cuisine.

Commencez au bas de l’échelle : le rôle du plongeur

Si vous avez du mal à décrocher un poste de cuisinier, commencez comme plongeur. C’est un rôle souvent sous-estimé, mais il vous permet de voir comment fonctionne une cuisine sans avoir à cuisiner immédiatement. De nombreux chefs célèbres ont commencé par laver la vaisselle avant de gravir les échelons.

En plus, c’est une excellente façon d’établir des relations avec le chef et de montrer votre intérêt. Proposez d’aider avec des tâches simples comme éplucher des légumes ou préparer des ingrédients. Cette démonstration d’initiative peut accélérer votre parcours vers un poste de cuisinier.

Qu’est-ce qu’un “Stagé” et pourquoi est-ce important ?

Un stagé est un jour d’essai non rémunéré dans un restaurant. Cela peut être un excellent moyen de prouver vos compétences et de montrer ce que vous savez faire. Cependant, si vous n’avez aucune expérience, il vaut mieux attendre avant de postuler pour un stagé, car vous risqueriez de perdre votre temps et celui de l’équipe.

Si vous êtes prêt, arrivez bien préparé, apportez une attitude positive et montrez vos compétences : découpe d’oignons, épluchage de légumes ou autres techniques spécifiques. Une bonne performance lors d’un stagé peut souvent conduire directement à une offre d’emploi.

Les qualités recherchées par un chef

Ce que les chefs recherchent dans un candidat peut souvent surprendre. Ce n’est pas nécessairement la maîtrise parfaite des techniques de cuisine, mais plutôt votre attitude. Voici ce qui compte vraiment :

• Une volonté d’apprendre.
• La ponctualité (arrivez toujours 15 minutes à l’avance).
• La disponibilité (être prêt à travailler à divers horaires).
• Un fort esprit d’équipe.

Montrez que vous êtes engagé et prêt à travailler dur, et vous aurez de bonnes chances de réussir dans ce domaine.

Les récompenses d’une carrière en cuisine

Malgré les défis, travailler en cuisine peut être extrêmement gratifiant. Vous aurez l’occasion de développer une éthique de travail solide, de gagner en résilience et de créer des plats qui ravissent vos clients. Pour beaucoup, la satisfaction de voir quelqu’un apprécier un plat qu’ils ont préparé compense largement les longues heures et la fatigue.

Dernières pensées

Entrer dans l’industrie culinaire demande bien plus que de savoir cuisiner. Il faut une passion inébranlable, une détermination à toute épreuve et une volonté de travailler dur. Si vous avez tout cela, cette carrière pourrait vous apporter des expériences et des récompenses que peu d’autres métiers peuvent offrir. Alors, préparez-vous, persistez, et montrez à quel point vous voulez vraiment devenir chef.